Verslavingen kies je niet uit, die ontstaan bij je. Dit is ook zo bij gokken. Je speelt in het begin gewoon voor de lol, maar al snel kan dit onschuldige spelletje veranderen in een heftige verslaving waar je geen controle meer op hebt. Maar hoe kan het dat een aantal mensen een gokverslaving kunnen opbouwen? Dit heeft te maken met verschillende factoren op drie verschillende niveaus.
Biologische oorzaken
Allereerst kijken we naar de biologische factoren die een gokverslaving kunnen veroorzaken. Hierbij gaat het om speciale stofjes in de hersenen. Hoe meer bepaalde boodschapperstoffen je in je hersenen hebt, hoe groter de kans is dat je een verslaving opbouwt. Dit komt omdat je door deze stofjes kwetsbaarder kunt zijn voor prikkels en daardoor een interesse snel omslaat in gokproblematiek.
Psychologische oorzaken
Ook hebben psychologische factoren een grote invloed op het opbouwen van gokproblematiek. Dit heeft te maken met elementen van het spelen zelf, die een vergrotende kans geven of iemand verslaafd raakt. Hierbij gaat het om de bekrachtiging dat je iets hebt gewonnen, zoals het uitbetalen bij gokkasten en roulettes, en de tijd dat een winst uitbetaald kan worden. Hoe korter je hoeft te wachten op het krijgen van een winst, hoe sneller een verslaving voor de vorm van gokken kan ontstaan.
Daarnaast spelen verwachtingen vanuit eigen psychologie een grote rol. Zo raken veel mensen verslaafd omdat ze zich blindstaren op het winnen van grote winsten. Ook near misses, oftewel de illusie op het hebben van een kleine kans om te verliezen, versterkt een verslaving. Tot slot zijn er meer illusies die veel gokverslaafden zichzelf aanpraten, zoals dat zij zelf invloed hebben op de kans op winst, doordat ze behendiger zijn geworden in de spellen. Dat deze kans volledig op geluk is gebaseerd is dan ook onwaar voor deze mensen.
Het valt op dat veel mensen die een gokverslaving hebben, ook andere psychische klachten hebben. Zij hebben vaak een of meerdere stoornissen of zijn ook verslaafd aan bijvoorbeeld drugs en alcohol. Het hebben van een gameverslaving is meestal ook een enorme factor voor een gokverslaving. Veel videogames bevatten vergelijkbare elementen met gokspellen en videogames en (online) casino’s maken vaak reclame voor elkaar.
Sociale oorzaken
Tot slot speelt de omgeving van de verslaafde een rol. Iemand kan door bekenden ook in het wereldje getrokken worden en net als de ander een verslaving opbouwen. Dit geldt ook voor mensen die dichtbij een casino wonen. Als het casino zo pronkt binnen handbereik, is de verleiding groot even tussendoor naar binnen te stappen.
Zowel directe als indirecte omgevingsfactoren hebben een grote invloed op het creëren van een gokverslaving. Zo zijn mensen die in een achterstandsbuurt wonen meer vatbaar voor gokproblematiek. Daarbij speelt de politiek ook een rol. Hoe meer wetten er zijn die gokken mogelijk maken, hoe makkelijker het is verslaafd te raken.
Wanneer ben je gokverslaafd?
Het verschil tussen gokken leuk vinden en een verslaving hebben is niet altijd te zien. Wel zijn er een aantal symptomen waar je een verslaving aan kunt herkennen, bij jezelf of bij iemand in je omgeving. Hieronder vind je een lijstje met symptomen, dat je kunt gebruiken om een mogelijke verslaving te herkennen.
• Gokverslaafden hebben altijd geldproblemen. Ze lenen veel geld en kunnen dit ook vaak niet terugbetalen. Hierbij wordt ontkent dat gokken de reden is van de geldproblemen.
• Obsessief bezig zijn met gokken en wanneer je weer kunt gokken. Je denkt nergens anders meer aan.
• Wanneer er over gokken gesproken wordt, zal iemand met gokproblemen geïrriteerd reageren op commentaar. Als iemand slecht over gokgedrag praat, worden deze negatieve punten ontkent of verborgen.
• Relaties met vrienden, familie, werk en school worden verwaarloosd om te kunnen gokken.
• Eerdere pogingen om te minderen of te stoppen met gokken zijn niet gelukt.
• Volgens de gokker bestaat toeval niet, gokken is volgens de gokker een kwestie van veel spelen.
• Al het geld dat is verloren moet en zal terugverdiend moeten worden.
• Gokken wordt gebruikt om andere problemen te kunnen ontvluchten.